La modificación de la Carta Orgánica del Banco Central recupera una herramienta clave para el desarrollo de la economía argentina.

La Argentina ha plasmado a partir de 2003 un modelo de crecimiento económico que recupera de manera autónoma el manejo de las principales variables macroeconómicas. La política de desendeudamiento gracias a la acumulación de reservas, la flotación administrada del tipo de cambio y la recuperación de los fondos previsionales han sido ejemplos de instrumentos activos para financiar el crecimiento con ahorro interno, poner eje en lo productivo y la inversión, y ensanchar el mercado de consumo interno sobre la base de la recuperación de los salarios.

La flamante Ley, que reforma la Carta Orgánica del Banco Central y la Ley de Convertibilidad, representa un nuevo cambio estructural, en la que la autoridad monetaria recupera herramientas fundamentales para el desarrollo, y pone mucho más en sintonía las misiones y funciones de la entidad con la orientación de la política económica llevada adelante por el Gobierno Nacional.

Un mandato múltiple -donde la estabilidad monetaria ahora se conjuga con estabilidad financiera junto a objetivos de actividad económica y empleo-, mayores posibilidades para financiar al Tesoro Nacional y un rol mucho más activo en materia crediticia convierten al Banco Central en un actor clave para que el Estado Nacional lleve adelante con mayor autonomía y coordinación de objetivos una estrategia de desarrollo económico que atienda el bienestar de sus ciudadanos.

Asistimos en estas semanas a un debate sesgado hacia falsas dicotomías, tironeando la discusión sobre el rol de los Bancos Centrales desde situaciones que no responden al actual curso económico. La reforma propuesta no tiene nada que ver con un retorno a los 80, con descontrol monetario e hiperinflación, tal como agitan algunas voces críticas.

Tampoco, por supuesto, el cambio planteado en el arreglo institucional con respecto al rol del Banco Central será una solución mágica para los dilemas que enfrenta el actual ciclo de crecimiento, ni el salvoconducto para la reaparición en lo inmediato de un mercado de crédito en moneda doméstica a mediano y largo plazo. Peor aún resulta caer en el simplismo de reducir el debate a un “prejuzgamiento de mala praxis”, a propósito de la ampliación de las facultades y de los nuevos instrumentos en poder del Banco Central.

UN CAMBIO OPORTUNO

Sin duda, resulta oportuno y representa un avance aggiornar la actual regulación, y permitir guiar el campo de acción del Banco Central y su rol en la economía de acuerdo con las problemáticas cambiantes y dinámicas que se van enfrentando en un mundo muy convulsionado.

En este sentido, es un avance salir de conceptos perimidos como “las reservas de libre disponibilidad” (concepción inexistente en la mayoría de los países, ya que carece de sustento bajo un régimen de flotación de la moneda). Flexibilizar este concepto de ninguna manera conduce “automáticamente”, como muchos pretenden instalar, a una pérdida de respaldo de la moneda y debilidad de la demanda de pesos.

El involucramiento de los Bancos Centrales en la regulación de pautas generales para la orientación productiva de los recursos de los bancos (ya sean públicos o privados), así como en la fijación de niveles referenciales para las tasas de interés en determinadas operaciones activas, se reconocen en la actualidad en Bancos Centrales de países como Brasil, la India, Colombia, Perú, Venezuela, Ecuador, entre otros.

La realidad también marca la oportunidad de perfeccionar la Carta Orgánica, para dotar al Banco Central de mayores instrumentos y márgenes de acción en un contexto de amenazas crecientes, producto de un mundo inestable, que aún despliega una crisis financiera y real no resuelta.

Dado lo anterior, luce apropiado contar con mayor margen para disponer del uso de reservas, que amortigüen shocks externos y eludan la necesidad de una apertura inconveniente de la cuenta capital vía endeudamiento externo. Asimismo, disponer de la facilidad de ejecutar políticas anticíclicas, vía un apoyo excepcional al Tesoro Nacional frente a un shock que golpee sus recursos, es un elemento amortiguador para no castigar la demanda interna abruptamente, con ajustes recesivos sobre el empleo y los salarios.

Con el actual nivel de reservas internacionales, ambos objetivos estabilizadores son perfectamente compatibles, con un adecuado respaldo de nuestra moneda, con la preservación del poder de fuego necesario en el Banco Central para evitar oscilaciones bruscas en el valor del peso y con el resguardo de los depósitos en dólares frente a cualquier episodio de estrés.

LA ORIENTACIÓN PRODUCTIVA DEL CRÉDITO

Pero a nuestro juicio, el elemento más alentador y audaz de la reforma reside en el protagonismo que puede tomar la autoridad monetaria en transformar al sistema financiero en un promotor de la producción y la inversión.

Con nuevos incentivos y apoyo directo a los bancos, se generan por primera vez en mucho tiempo condiciones propicias para transformar la estructura del crédito, haciéndola funcional con el actual esquema de crecimiento.

Lo que está en juego es el objetivo de recrear un sistema financiero que vuelva a ganar tamaño (como lo viene haciendo paulatinamente desde 2004), pero que lo haga con sustentabilidad, tanto para el propio sector (esto ayuda al objetivo de estabilidad financiera) como para la economía en su conjunto.

Entonces, un desarrollo crediticio sostenible sólo se puede concebir si va de la mano de la orientación del financiamiento hacia aquellos sectores cuya expansión refuerza la viabilidad del modelo económico.

Concretamente, debería privilegiarse la expansión del crédito hacia sectores transables, sustitutivos de importaciones, aquéllos que resulten mano de obra intensivos para preservar el consumo en el mercado interno, así como hacia la innovación y el conocimiento aplicado en nuevos procesos productivos. Rápidamente, surge que el entramado PyME de nuestra estructura productiva cumple con muchos de estos objetivos y requiere de mayor apoyo en materia de financiamiento de la inversión.

Cuidar lo alcanzado en estos últimos nueve años requiere consolidar un crecimiento económico sostenido en la competitividad. Un salto competitivo que descanse en el aumento de la productividad necesita (entre otros aspectos) de un sistema financiero más profundo y orientado a la producción y la inversión.

Como permanentemente destaca la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, las entidades financieras debemos ser una palanca efectiva al servicio de la economía real. En la misma dirección, en la provincia de Buenos Aires, el gobernador Daniel Scioli nos encomienda permanentemente poner la banca pública al servicio de la producción, el empleo y la inclusión de los microemprendedores.

Esta reforma nos abre un campo promisorio, especialmente a las entidades públicas con mucho arraigo en el sector PyME y con una cartera activa más volcada al sector productivo, a la vez que nos compromete a ser vehículos eficientes para canalizar financiamiento al sector privado.

El compromiso de nuestro Banco Provincia con la dirección de estos cambios, en materia de regulación y orientación del crédito, es ineludible, en tanto somos una banca PyME y de fomento a la producción y empleo. Nuestra estructura productiva enfrenta desafíos, ya que muchos sectores operan al límite de sus capacidades. Desde la banca pública, estamos cada vez más presentes para fortalecer el financiamiento al capital de trabajo y la inversión en pos de ayudar a diversificar nuestra matriz productiva.

Con nuevos instrumentos, incentivos apropiados y mayor involucramiento del Banco Central, los bancos podremos trabajar para dinamizar el crédito productivo a mediano y largo plazo, por cuanto contaremos con más posibilidades para reducir los descalces de plazo y tasa de interés que habitualmente limitan un mayor apalancamiento de las empresas utilizando el crédito bancario, lo que les impide llevar adelante proyectos de inversión de mayor escala e impacto en la ampliación de la producción y creación de puestos de trabajo de calidad.

 

Con profundo orgullo y responsabilidad nos toca conducir los destinos del Banco Provincia en los próximos cuatro años. La orientación de nuestra gestión no es otra que la profundización del cambio enmarcado por las líneas de acción que el gobernador Scioli nos trazó a fines de 2007. Hacer del banco un instrumento financiero y crediticio clave que enfoque su potencialidad y gestión hacia la producción y empleo de las pymes, proveyendo también servicios financieros eficientes a todas las familias bonaerenses.

En los primeros cuatro años de gestión (2008-2011) colocamos más de 40.000 millones de pesos en nuevos créditos (potenciando la industria, el campo, el comercio y servicios), otorgamos más de un millón de créditos personales, bancarizamos a los sectores más postergados con un millón de tarjetas sociales, ampliamos el concepto de banca inclusiva otorgando 22.000 microcréditos para emprendedores desplazados del circuito crediticio formal. Apoyamos a los municipios financiando obras de infraestructura y volvimos a estar presentes en el mercado de crédito hipotecario con más de 3.500 operaciones sólo en 2011.

Nuestro volumen de operaciones, nuestra base de clientes que supera los 2,5 millones de personas y la red de servicios con más de 400 sucursales y 1.500 cajeros automáticos, nos convierte en el primer banco en la provincia de Buenos Aires y segundo del país. Esto nos posiciona como un banco público masivo, líder en el sistema financiero y con la responsabilidad de generar alto impacto social en nuestra gestión financiera y comercial.

Recientemente, la presidenta Cristina Fernández de Kirchner, en su mensaje de asunción ante la Asamblea Legislativa, dejó un concepto muy claro sobre el rol de los bancos. Nunca pueden ser el centro o el fundamento de una economía (donde lo financiero predomine sobre la real), sino un instrumento o palanca de financiamiento «al servicio» de la economía real, de la producción de bienes y servicios en una sociedad.

Muchos países del mundo desarrollado sufren en la actualidad las consecuencias de una financiarización desmesurada (la primacía del capital financiero por sobre el productivo y comercial) gestada décadas atrás. Vemos que cuando esto sucede lo financiero desplaza al trabajo y la producción, y en lugar de ciudadanos dignos tenemos cada vez más indignados.

Como representantes de la banca pública debemos estar más que nadie en sintonía con las demandas de la producción y el empleo. Con inteligencia y eficiencia nuestra gestión redoblará los esfuerzos para ser un actor protagónico en el fomento del desarrollo económico, ejerciendo un papel indispensable en cuanto a banca testigo, impulsando la fijación de precios y tasas de interés en niveles competitivos para que el sector privado acceda al financiamiento.

Tendremos la mayor vocación para trabajar junto al resto de los protagonistas del sector financiero nacional (Banco de la Nación, BICE, y otras áreas que articulan financiamiento), para apoyar desde el plano financiero y crediticio las políticas de crecimiento e inclusión social del Gobierno nacional. Pondremos el mejor empeño y todos nuestros recursos para maximizar las oportunidades que se nos den para hacer llegar soluciones concretas a la gente.

Es muy importante que todos juntos cuidemos lo alcanzado en estos ocho años, y somos conscientes de que entramos en una etapa en la que el gran desafío para consolidar un marco de crecimiento económico sostenido es la competitividad. Un salto de competitividad que no descanse sólo en el factor cambiario, sino en el aumento sostenido de la productividad, requiere (dentro de otros instrumentos) un sistema financiero más profundo, orientado a la producción y al financiamiento de la inversión.

Muchas ramas de la industria, de gran peso en nuestra provincia, operan al límite de capacidad instalada, y necesitan nuevas inversiones para ampliar la oferta de bienes y producir sustituyendo componentes y bienes importados. Resulta más eficiente que el salto inversor descanse más en el acceso al crédito y menos en la disponibilidad de recursos propios de las firmas (que se buscan presionando al alza la rentabilidad como vía sustitutiva del acceso al financiamiento).

En esta etapa de sintonía fina los bancos tenemos mucha responsabilidad. Nuestro enfoque y gestión crediticia priorizará el financiamiento de proyectos de inversión y capital de trabajo de pymes que promuevan la industrialización, el valor agregado en origen (cadenas agroalimentarias), la generación de empleo y el ingreso de divisas.

Estamos seguros de que éste es el camino, desde el sector financiero, para ayudar a lograr una estructura productiva más homogénea que favorezca el equilibrio territorial, la igualdad de oportunidades y una mayor cohesión social.

(*) Presidente del Banco de la Provincia de Buenos Aires

Argentina se encamina a tener una década de crecimiento económico con equilibrios virtuosos, donde se destaca la ausencia de restricción externa y la existencia de ahorro propio para no depender del endeudamiento externo a la hora de financiar el crecimiento.
El compromiso del Gobierno nacional con políticas que alientan la demanda y el mercado interno, junto con la atractiva rentabilidad en muchos sectores, conforma una plataforma positiva para tener un sendero de inversión robusto.
Aun con una inversión elevada que ronda el 23% del PBI, siendo a su vez el motor más dinámico del crecimiento actual, existen situaciones heterogéneas en cuanto a las necesidades de expansión de la capacidad productiva.
Especialmente en la industria manufacturera, de gran peso en la provincia de Buenos Aires, que aloja la mitad del producto industrial nacional. El nivel de demanda creciente (gracias a una política de ingresos vigorosa) y buenas perspectivas de demanda externa (especialmente en agroalimentos) exigen seguir invirtiendo y aumentando la productividad.
Aquí aparece la necesidad de seguir reforzando la interrelación entre el canal de lo productivo y lo financiero.
Muchas industrias ya no pueden costear sus proyectos de inversión sobre la base del propio flujo de fondos, y requieren recostarse más en el financiamiento bancario. Afortunadamente este vínculo, si bien con mucho espacio para mejorar, muestra datos alentadores.
Por primera vez en mucho tiempo el crédito al sector productivo para empresas (+50%) crece más que el destinado a consumo (+46%). Hace trece meses que se consolida esta tendencia en un contexto de muy baja morosidad, lo que alienta a pensar que los esfuerzos y las políticas activas desde lo crediticio están dando sus frutos. Entre los sectores económicos sobresale el dinamismo del crédito a la industria, seguido por servicios y producción primaria. Y las líneas que más crecen son para exportaciones, capital de trabajo e inversión y leasing para reequipamiento de bienes de capital.
Las políticas activas de la Nación implementando nuevos instrumentos (créditos del Bicentenario, programa de estímulo a las pymes que otorga subsidio de tasa, entre otros), junto con el esfuerzo coordinado con el nivel provincial, que articula financiamiento con su banca pública, como es el caso de la provincia de Buenos Aires y el Banco Provincia, resultan protagonistas en este impulso del financiamiento para el crecimiento especialmente de las pymes.
El compromiso con este camino es ineludible. De hecho, el Banco Provincia está liderando el incremento del crédito a empresas ya que aumenta el 55% contra el 48% de los bancos privados.
Así nuestro Banco Provincia, asumiendo plenamente los objetivos que nos señalara el gobernador Scioli desde el primer día de su gestión, refuerza su compromiso con el financiamiento de la producción e inversión. Este año estamos más que duplicando la cartera que destinamos a las pymes. Vamos camino a colocar alrededor de $ 14 mil millones en nuevos créditos a las empresas durante 2011, que se compara favorablemente con los $ 7.500 millones colocados el año anterior.
Desde la banca pública debemos seguir mejorando nuestra estructura de fondeo para apalancar en mejores condiciones el crédito productivo. Pero somos optimistas respecto del fortalecimiento del vínculo entre financiamiento y actividad económica, para que la banca esté al servicio de la producción y el empleo. Existe una situación de mutua complementación: los bancos tienen mucho margen para crecer en su exposición al sector privado (hoy el crédito a empresas sólo ronda el 7% del PBI), están líquidos y con carteras sanas y, por su parte, las empresas tienen muy bajos niveles de endeudamiento con el sistema financiero y a su vez tienen proyectos rentables para expandir la capacidad de producción.
El aliento a la inversión en la etapa actual del ciclo de crecimiento resulta crucial en dos aspectos. Desde lo social, permite seguir reduciendo la vulnerabilidad, mejorando la inclusión con más empleo de mejor calidad.
También ampliando la oferta de bienes y servicios con más producción se quita presión sobre los precios, especialmente en el sector transable, y por ende se protege el poder de compra de los trabajadores. Finalmente, desde el punto de vista de la fortaleza macroeconómica, la inversión que se orienta a diversificar la estructura productiva, ampliando la canasta exportadora (especialmente en las MOI) y sustituyendo importaciones, permite alejar la restricción externa. Esto, sin lugar a dudas, nos pone en inmejorables condiciones para encarar con optimismo la segunda etapa del cambio que estamos iniciando en la provincia de Buenos Aires.

La evolución de la crisis global, que muestra movimientos zigzagueantes en el plano financiero, parece ya no dejar dudas respecto del rumbo de estancamiento o recesión en las economías centrales (Europa, Estados Unidos y Japón). Eso pone de relieve el contagio por el canal real hacia los países emergentes bajo la forma de menor demanda mundial por nuestros productos.
Con evidente falta de coordinación institucional y de liderazgo político en el Primer Mundo, crece también el temor por los efectos del proteccionismo y la guerra de monedas. Muchos países, asustados por la ausencia de mecanismos cooperativos, buscan incentivar la demanda efectiva en sus mercados y proteger el mercado laboral dejando depreciar sus monedas. El resultado es un mayor incentivo para seguir alimentando esta carrera entre las monedas y un aumento de la descoordinación en la economía internacional.
La repercusión de esta coyuntura sobre nuestro país realza el debate respecto de la evolución de nuestra competitividad y del ritmo del comercio exterior (especialmente el rumbo de las exportaciones de manufacturas de origen industrial). Si bien resultaría imprudente afirmar que la Argentina permanecerá ajena a los impactos negativos de estas turbulencias globales y regionales, es oportuno poner en valor "algunas certezas" que tenemos gracias a la construcción colectiva que impulsa el Gobierno junto con los sectores productivos y del trabajo. Afortunadamente, hoy está en el centro del debate ideológico la necesidad de la reindustrialización y el cambio estructural en el aparato productivo, algo que -vale recordar- se resignó en décadas pasadas en manos de sectores y gobiernos que promovían privatizaciones, achicamiento del Estado y apertura irrestricta al capital financiero internacional.
El desendeudamiento público y privado, junto con la política monetaria y cambiaria de prudencia y acumulación de reservas internacionales, nos ha permitido aislarnos del canal de contagio financiero (que actualmente vapulea a las economías desarrolladas sobreendeudadas). Mientras que el liderazgo político desde 2003 ha alentado un proyecto productivo, con inversión y consumo, que vigoriza el mercado interno sobre la base de más trabajo y mayor salario en nuestra sociedad.
Por eso, nuestra producción industrial sigue creciendo a muy buen ritmo (por encima del 8% anual), mientras que en nuestra canasta de exportaciones ganan peso las ventas de MOI (manufacturas de origen industrial), cediendo participación los productos primarios (tendencia opuesta a la reprimarización de exportaciones que se da en toda la región). También el empleo industrial mantiene un crecimiento del 3% en la comparación interanual.
Existen otras "certezas" que tienen que ver con las respuestas de la política frente a la crisis de 2009. Con este aprendizaje, hoy las empresas y trabajadores saben que ante una agudización de las turbulencias actuales (que aún son mucho menos nocivas que dos años atrás) las respuestas serán a favor de instrumentos contracíclicos que fortalezcan y preserven la demanda local y la capacidad de consumo de los sectores más vulnerables. Justamente, la previsibilidad del apoyo a la demanda efectiva es lo que mantiene dinámica la inversión y el consumo, y por ende, un mercado de trabajo robusto con cifras muy bajas de desempleo (situadas en mínimos históricos). Lo mismo puede decirse de la vocación actual por preservar los puestos de trabajo de calidad que brinda la industria, poniendo a su favor instrumentos de política comercial en sectores sensibles (como cupos y licencias no automáticas) y de política financiera (créditos subsidiados).
Por primera vez en muchas décadas logramos mantener casi nueve años de crecimiento económico sin caer en episodios de estrangulamiento externo por la aparición de déficit comercial y de cuenta corriente. Esto es, logramos crecer sin depender del volátil financiamiento externo. Y fue posible gracias a un tipo de cambio competitivo, muy buenos términos de intercambio, fuerte demanda de nuestros productos y fundamentalmente el apuntalamiento del mercado interno con estímulos a la demanda.
Tenemos el desafío de responder en un mundo turbulento y cambiante planteándonos nuevos objetivos en el camino de la industrialización y el desarrollo. Descansar sólo en un tipo de cambio competitivo no resulta suficiente para lograr avances estructurales en el proceso de sustitución de importaciones. Se requiere avanzar en una agenda de competitividad sistémica trabajando al interior de cada cadena de valor para superar restricciones, aumentar la productividad e integrar eslabones para que el aumento de la demanda se pueda atender con mayor producción y mano de obra local, reemplazando el componente de bienes importados. Esto es especialmente necesario en bienes intermedios, de capital, piezas y partes (con elevado contenido tecnológico). Con ello además se ahorrarán divisas y se fortalecerán la demanda doméstica y el empleo calificado.
El lanzamiento reciente del Plan Estratégico Industrial 2020, con objetivos y políticas concretas en once cadenas predominantes en la estructura industrial, resulta una respuesta estratégica para promover más inversión, más puestos de trabajo y sustituir 45% de las compras al exterior en los próximos años.
Al ser el 50% del tejido industrial del país, al generar un 48% del sector autopartistas, un 60% del metalmecánico y con un protagonismo excluyente en el sector de agroalimentos, la provincia de Buenos Aires tiene la obligación de acompañar con instrumentos y políticas complementarias (de orden provincial y municipal) este impulso estratégico y el compromiso de la Nación con el desarrollo.
El enfoque del gobernador Scioli para contribuir con una estructura productiva más homogénea, que favorezca el equilibrio territorial y la cohesión social, se basa en la regionalización de la provincia de Buenos Aires. Con infraestructura, educación de calidad e instrumentos para el desarrollo productivo, pretendemos complementar las ventajas naturales de nuestro sector agrícola con innovación tecnológica y valor agregado. Industrializar el campo no es otra cosa que sembrar de oportunidades y mayor igualdad el interior del territorio provincial. En tanto, el desafío para las regiones más industriales del Gran Buenos Aires radica en favorecer la productividad y sustitución de importaciones en muchos sectores pymes que son fuertes demandantes de empleo.
Promover la industrialización de manera armónica con el crecimiento de sectores de servicios, la banca, el turismo y la construcción es un objetivo fundamental de nuestras políticas. Con esta visión y un Estado social activo cerca de las necesidades de la población, aspiramos a lograr una distribución equilibrada, de la mano de mayores oportunidades para todos ciudadanos de la provincia.

Como primer banco de Hispanoamérica, fuimos protagonistas y pioneros en el desarrollo del financiamiento hipotecario, emitiendo créditos y cédulas hipotecarias desde mediados dei siglo XIX. Todo este tiempo vivido hasta el presente nos convierte en una institución de enorme experiencia, profundas raíces e identificación con las necesidades y oportunidadesde todos losbonaerenses. Nuestra misión es respetar este comprom ¡so, acompañar a la gente en sus emprendimientos y responder a losdesafíos cambiantes de¡ desarrollo.

Para continuar por este sendero, hoy Argentina es un país sólido que revalorizó el aspecto real de la economía por sobre el financiero. A partir de aquí podemos proyectar y planificar estratégicamente el futuro. En la visión del Gobernador Daniel Scioli, nuestro banco debe ser un actor central en el desarrollo, siendo un instrumento crediticio que apoye la articulación entre producción, educación e infraestructura y vivienda.

Reconocemos que acceder a una vivienda digna es mucho más que un techo propio. Junto con el trabajo son grandes ordenadores sociales, que se transforman en los pilares para la inclusión social, la ecuación y la salud.

Por ello hemos fortalecido nuestro compromiso con el crédito hipotecario. Vamos camino a prestar $ 1.000 millones antes que termine este año. Nuestras condiciones (en acceso, tasa de interés y plazo) son de las más competitivas del mercado financiero. El crédito hipotecario más accesible promueve inclusión e igualdad social, ya que el déficit habitacional afecta en mayor medida a los estratos más bajos de ingresos (los cuales sin ayuda y sin financiamiento les resulta sumamente difícil acceder a una vivienda).

Pero también debemos contribuir adescomprimirzonasdensamentepobladas favoreciendo la descentralización y el equilibrio territorial en Buenos Aires. Para ello se requiere alen tarmás inversiones, nuevos perfiles la, borales y oportunidades de trabajos atractivos para promover el desarrollo productivo del interior.

Hemos implementado una línea adicional de préstamos por otros $ 1.000 millones para el arraigo de familias en el interior de Buenos Aires. Nuestro objetivo es que la gente de las ciudades y pueblos con me, nos de 100.000 habitantes pueda afianzarse en el lugar donde nació y alentar a muchos otros a trasladarse al interior al crear nuevas oportunidadeshabitacionales. 101 partidos ya están incluidos en esta iniciativa que tiene una tasa de interés bajîsima gracias a estar subsidiada por el Ministerio de Economía provincial.

Detrás de la felicidad de poder materializar el esfuerzo y el trabajo diario en un hogar, está el respaldo de un Estado presente y dinámico que conoce las necesidades de su gente, y un Banco con la experiencia y la fortaleza necesarias para ser el instrumento activo del cambio. Sigamos trabajando juntos, uniendo energías y esperanzas porque cl sueño de una vivienda propia está un paso más cerca de convertirse en realidad.

Los hombres necesitamos héroes -escribió Carlyle- figuras icónicas que representen lo mejor de nuestras sociedades. Buscamos inspirarnos en sus actos y reflejar en ellos los valores más preciados que tenemos.

Tan importantes resultan que, si no llegamos a poseerlos, los construimos. Exageramos hazañas, convertimos vidas apenas sobresalientes en mitos idealizados y transformamos pequeñas guerras en gestas heroicas. El azar lo confundimos con estrategia y a la ambición de poder desmedida la transformamos en altruismo patrio.

Pero hay casos que sorprenden hasta a los más escépticos. Vidas entregadas a una causa sincera, llenas de convencimiento y correlación entre lo pensado y lo hecho. Hombres cuyos actos, nobleza y desinterés no necesitan ser magnificados ni purificados. San Martín es una de esas anomalías en donde la persona y la leyenda se funden en una misma realidad.

Por eso su figura escala aún hoy en nuestras preferencias nacionales. La fe en el "santo de la espada" prevalece sobre la "mano de Dios" en las encuestas que miden el rating de la argentinidad. Merecido reconocimiento a Don José, que tuvo claro el horizonte trascendente al que dirigía sus acciones. Desde el momento en que volvió a pisar Buenos Aires, 29 años después de su partida, sólo dejó que una visión marcara el ritmo de sus actos: "Seamos libres, lo demás no importa nada". El militar que había combatido en Europa y África se convertía en un brillante revolucionario americano. El cruce de los Andes se desprende de nuestro imaginario como la más grande de sus hazañas, cuando tal vez las acciones que lo precedieron realcen aún más la espectacularidad de su empuje y determinación.

En un estado latente de anarquía y guerra, administró una provincia para ponerla al servicio de un ejército que debió construir desde sus cimientos. Aquí no hubo un plan coordinado y articulado por una jefatura revolucionaria poderosa y centralizada. Sólo fue la capacidad del Libertador para pensar y planear a gran escala, abstrayéndose de rencillas internas y disputas de poder erosionantes, la que hizo posible la lucha por la independencia continental.

El panorama interno en el que debía navegar lo llevaba a pensar, con una lamentable precisión, que el verdadero reto comenzaría el día en que el último "godo" hubiera dejado América y la furia de las armas explotara entre hermanos.

Estando en Chile, mientras preparaba la invasión del Perú, recibió la orden de Buenos Aires de llevar su ejército a Santa Fe para apaciguar a Estanislao López. Desobedeciendo la disposición y sin moverse de tierras trasandinas, le escribió a Artigas, aliado del cuadillo litoral: "Cada gota de sangre americana que se vierte por nuestros disgustos me llega al corazón."

Años después, cuando la historia ya había recibido la entrevista con Bolívar en Guayaquil como uno de sus grandes misterios y el Perú despedía a su Protector con la amargura que sólo un trabajo incompleto puede generar, San Martín partía al exilio reflexionando que América únicamente podría ser gobernada por medio de un "brazo hachero". Allí ya no había lugar para él.

"Nos echarán de menos antes de que pase mucho tiempo" le dijo a O`Higgins, entremezclando decepción con tristeza. Tratar de transmitir lo que éste hombre significó e hizo por todos nosotros es un ejercicio difícil. Poco se puede agregar a la monumental biografía de Bartolomé Mitre, que sintetiza en su título al héroe y su obra: Historia de San Martín y de la emancipación Sudamericana. Quizás solo nos reste añadir que su abnegada determinación por nuestra libertad merece un rato de nuestro fin de semana largo para ser debidamente recordada y agradecida..